Denis Chernov (Animation Magic) Interview
Interview Information
| Worked On: | Date Published | Interviewer | Original Host Website | Archived Link |
|---|---|---|---|---|
| Link: The Faces of Evil
Zelda: The Wand of Gamelon I.M. Meen (maybe?) |
June 4th, 2021 | Нигракоптер | Google Docs | Here! |
Language:
English translation -- Russian original
Interview Body (English translation)
Editor’s Note: The following is an interview with animator Denis Chernov, who briefly worked at Animation Magic (the studio behind the Zelda CD-i games, Mutant Rage: Bodyslam, I.M. Meen, and others) in the 1990s. It was conducted by Нигракоптер, an enthusiast in the CD-i Zelda community. It took place over Discord messages over the course of several days, originally in Russian [original Russian correspondence, unedited, after the English text]. I have edited it for clarity and readability. Please enjoy this rare look into a very interesting footnote in game history. Special thanks again to Нигракоптер for reaching out and interviewing Denis!
- Dopply
Dear Denis Chernov!
Did you, by any chance, work with a man named "Igor Razboff" or a studio named "Animation Magic" roughly in the early-mid 90's?
We’re very interested in your early career and would love to know more about your earlier projects.
Chernov: Yes, I worked for Animation Magic, Inc.
Could you tell more about working on some of their projects? More specifically, Link: The Faces of Evil and Zelda: Wand of Gamelon?
Chernov: I used to be a part-time animator, making animated scenes for video games. That wasn’t for long, however, and I wasn’t even officially employed.
Yes, your work for Animation Magic isn’t even mentioned on Wikipedia. Are you aware of the somewhat infamous reputation those games have in the western (and, to a lesser extent, Russian) internet?
Chernov: I’m sure barely anyone knows about them.
Surprisingly, no - your work is quite known. An enthusiast even managed to recreate a cutscene from Faces of Evil in full 3D, can you imagine that? Here is the original scene for comparison.
Chernov: Funny. Disgusting animation. No idea who worked on it, though.
Somebody from Animation Magic, believe it or not. This, however, raises another question - do you remember any of the animated sequences that you worked on? Just a general outline would be nice. Does any of this seem familiar?
Chernov: I don’t remember much, just [animating] some king. Oh, wait, I see two scenes [timecode: 16:50] that I worked on.
The one with the king and the one with the woman sitting in the tree?
Chernov: I don’t remember anything about a woman.
So, you only worked on the scene at 16:50?
Chernov: Yes, two scenes with the king [E.N.: He’s talking about Duke Onkled, not King Harkinian]. The second scene is the one where he has the key.
How did the digitization process go? Did it lead to any animation errors?
Chernov: It was simply horrible. We had to draw on tracing paper, then put it under a giant video camera, which made the [digital] frame, part of which was way too bright and part of which was almost completely black. Then we had to edit it pixel-by-pixel and draw the lines on the computer in some hideous program. Which, by the way, wasn’t for Windows or DOS.
That definitely explains the image quality. Do any of the animators (perhaps even you) still have the original sketches?
Chernov: Nobody has the sketches, of course. Why are you asking?
You see, those games have somewhat of a cult following of enthusiasts. To learn more about their production first-hand would be an honor.
Chernov: Ok, understandable.
You’ve definitely left your mark on the video game industry.
I’ve heard that during the development of the games the animators were flown out to the United States, where most animation work was conducted. Is that true? If so, do you have any memories of working in this environment?
Chernov: At first, they took out small groups to the U.S. as a bonus, but then they stopped. The atmosphere at Animation Magic, Inc. was like a prison with ridiculous demands and sanctions.
Could you tell me more about the second part?
Chernov: There was a lot of nonsense, such as not wearing shorts during the summer, marking the exact minutes of arrival and departure from work. All this very badly affected the creative environment we were working in.
Could you go a bit more in detail?
Chernov: No comment.
Alright, on to the next question: did you keep in touch with any of the animators who worked on the project?
Chernov: No, it was too long ago.
Was the work at Animation Magic your first professional experience or did you work elsewhere before that?
Chernov: There were two other studios I worked at before. Back in the day we were constantly running from studio to studio.
How did the animation process go? What were you provided (Script, storyboards, etc.)
Chernov: Nothing in particular. They just gave you the character designs and the voiceover and then you could do whatever you please.
That... definitely explains a few things. Did you work with Animation Magic afterwards?
Chernov: No.
Odd - your name is mentioned in the credits for one of their later games, also as an animator. Any of this seems familiar?
Chernov: No, I don’t remember making anything like that.
How much time did one such scene take to produce? Approximately, of course.
Chernov: Two to three weeks.
What was your thought process like? How did you interpret the voice acting, etc?
Chernov: That process wasn’t anything interesting.
If you could go back and change something about those scenes, what would you change?
Chernov: I don’t think it’s worth discussing. We just wanted to make money, that’s all.
Lastly, which of your projects do you cherish the most, despite all its flaws and shortcomings?
Chernov: The answer is obvious.
It’s “Smeshariki” [Editor’s Note: “Kikoriki” in the butchered 4Kids dub and “Gogoriki” in the slightly less butchered German and British dubs. It’s an incredibly popular children’s show here in Russia, and for good reason - some of the older episodes do hold up despite the somewhat cheap animation], isn’t it?
Chernov: Yep.
Understandable.
Thank you so much for all the information. It was a wonderful experience to finally talk with one of the founding fathers of post-Soviet Russian animation, if you will. Your works made my childhood especially great, so it’s a great honor to me especially.
Chernov: Good luck.
Interview Body (Russian original)
(Авторские орфография и пунктуация сохранены)
Добрый день, уважаемый Денис Чернов!
Доводилось ли вам работать примерно в начале-середине девяностых с неким "Игорем Разбовым" или студией "Animation Magic"?
Мы крайне заинтересованны вашей ранней карьерой и хотели бы узнать побольше о ваших более ранних проектах.
Чернов: я работал в Animation Magic Inc. было дело
Не могли бы вы рассказать чуть побольше о работе над некоторыми тамошними проектами? В частности меня крайне интересуют Link: the Faces of Evil и Zelda: Wand of Gamelon.
Чернов: я тогда был аниматором и мы подрабатывали в этой фирме рисуя анимационные вставки для компьютерных игр. Но это было не долго и я даже не был устроен официально устроен
Да, я заметил что работа в Animation Magic не указана даже на странице о вас в Википедии. Известна ли вам в какой-то степени широкая слава этих самых анимированных вставок в зарубежном и (в меньшей степени) отечественном интернете?
Чернов: я думаю, про них вообще никто не знает)
Спешу вас удивить - вполне себе знают
Одну из вставок из Faces of Evil некий умелец сумел даже полностью переделать в 3д, представьте себе!
https://www.youtube.com/watch?v=Z7Rj9mHj79E
https://www.youtube.com/watch?v=X8HSnP1SiI0 - оригинал, для сравнения.
Чернов: забавно. Отвратительная анимация) Не знаю, кто её делал.
Кто-то из Animation Magic, оказывается. Это, однако, поднимает другой вопрос - помните ли вы хоть какие-нибудь вставки, над которыми вы работали? Можно в общих чертах.
https://youtu.be/TN8-Pdz-ns8
Быть может, что-то из этого покажется вам знакомым?
Чернов: с трудом, помню король какой-то. О, да 16-50 две сцены вижу.
С королем и цыганкой на дереве, верно?
Чернов: Чернов: цыганку не помню
Т.е. вы работали только над вставкой на 16:50?
Чернов: две сцены с королем. Вторая, где у него ключ.
Как проходил процесс отцифровки сцен? Привело ли это к ошибкам в анимации?
Чернов: это было просто ужасно. Рисовали на кальке, потом пихали под огромную видео камеру, она делала кадр, часть из которого была засвечена, а вторая залипала в черное. А потом уже по пикселю стираешь и добавляешь линии на компе в какой-то жуткой программе. И кстати, это был не Windows и не Dos
Что-ж, в таком случае качество сценок вполне объяснимо.
Остались ли у кого-нибудь (Может даже у вас) оригинальные наброски?
Чернов: набросков конечно, нет. А для чего эта вся информация?
Понимаете, вокруг этих игр есть весьма большой кружок энтузиастов
Узнать больше информации об их создании из первых уст - большая честь для нас
Чернов: ага, понятно
Вы, можно сказать, оставили свой след в истории компьютерных игр
Прошу прощения за предоставленные неудобства. Если вам сейчас сложно писать - можно будет обсудить эту тему с вами в более удобное для вас время.
Когда вам удобнее всего будет выйти на связь?
Чернов: не сложно писать
Я слышал, что во время разработки, собственно, самих игр, весь аниматорский состав был вывезен в Америку, где и проводилась большая часть работы над анимацией
Правда ли это, и если да, то есть ли у вас какие-либо интересные воспоминания о работе в тамошней обстановке?
Чернов: по-началу вывозили небольшие группы в Америку в качестве бонуса, потом перестали. Атмосфера в позднеи AMI была похожа на тюрьму с нелепыми требования и санкциями
Можете рассказать о последнем поподробнее?
Чернов: там много всякого бреда было, как то - не ходить в шортах летом, отмечание с точностью до минуты приход и уход с работы. На творческую обстановку это влияло плохо. Была такая Лариса Шабышева, которая с удовольствием издевалась над работниками
Прям "Издевалась”?
Чернов: *Без ответа*
Ладно, пожалуй, лучше перейду к следующим вопросам...
Поддерживали ли вы связь с остальными аниматорами, работавшими над проектом?
Чернов: нет, это было слишком давно
Была ли работа с Animation Magic первым вашим опытом работы в профессиональной сфере мультипликации, или до этого были еще проекты?
Чернов: до этого было две студии. в то время мы бегали со студии на студию
Как проходил сам процесс анимации? С чем вам приходилось работать (Сценарий, раскадровка и т.д)?
Чернов: там ничего примечательного не было. Просто давали картинку с персонажем и звук. А дальше, делай что хочешь
Что-ж, это объясняет весьма интересный подход к некоторым сценам.
Работали ли вы с Animation Magic после этого?
Чернов: нет
Странно - ваше имя было указано в титрах к какой-то из более поздних их игр, причем тоже в качестве аниматора
https://www.youtube.com/watch?v=Bf6SaoHN1zI
Что-либо из этого кажется вам знакомым?
Чернов: нет, этого не помню
Сколько времени занимала работа над одной такой сценкой? Примерно, разумеется.
Чернов: недели две, три
Каков был ваш мыслительный процесс в процессе создания анимации?
Как вы интерпретировали данную вам озвучку и т.д.
Чернов: я не считаю, что эта работа была чем-то интересна
Если бы вы могли вернуться и что-либо изменить в этих сценках, что бы вы изменили?
Чернов: мне кажется, эта тема не стоит, чтоб ей уделялось столько внимания. Тогда мы просто хотели заработать деньги и всё
Сравнительно недавно вышел фанатский ремастер Faces of Evil и Wand of Gamelon от некоего "Dopply", переносящий игры с CD-I на Windows.
https://m.youtube.com/watch?v=uzEHIPmrulA
Что вы думаете по этому поводу?
Чернов: *Без ответа*
И, наконец, хочется задать вопрос касаемо вашей анимационной карьеры в принципе.
Какой свой проект вы считаете самым успешным? Какой своей работой вы по-настоящему довольны, несмотря ни на что?
Чернов: я думаю, тут ответ понятен
Смешарики, не так ли?)
Чернов: похоже на то
Ясно
Большое спасибо за всю предоставленную вами информацию. Очень приятно было поговорить с, если позволите, одним из первопроходцев пост-советской анимации
Ваши работы, считайте, сделали мое детство, так что лично для меня поговорить с вами - крайне большая честь.
Чернов: удачи тебе
Return to top
Last updated: August 12th, 2025.